Une petite maquette astronomique du XVIIIe siècle pour les heures de lever et de coucher du Soleil et de la Lune.
Cette maquette au format d’une petite carte date approximativement des années 1760 ; elle est due à James Ferguson (1710-1776) de la Royal Society dont j’ai déjà présenté plusieurs maquettes astronomiques dans d’autres articles de ce blog.
Le côté circulaire indique, pour une date donnée, le lieu du Soleil sur l’écliptique (échelle A) ainsi que l’arc semi-diurne, en heures, cad la demi-durée du jour (vraisemblablement pour la ville de Londres). En ajoutant ou retranchant cette durée à midi, on a les heures de lever et de coucher du Soleil. Si l’on connaît l’âge de la Lune pour une date donnée, on peut aussi trouver son heure (moyenne) de passage au méridien, ainsi que son arc semi-diurne, et donc ses heures (moyennes) de lever et de coucher.
Au verso, les 3 échelles en arc de cercle servent à connaître les jours de la semaine et l’âge de la Lune, de proche en proche à partir d’une date connue, par rotation de deux disques situés sous l’élément principal, et visibles à travers deux fenêtres en arcs de cercle.
J’en ai fait une reproduction à imprimer et assembler. Un seul disque est dépendant de la latitude du lieu ; j’en ai fait une version pour les latitudes 42 à 42° N.
Le guide de montage et d’utilisation :
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